백혈구에 대해(증가/감소)

백혈구(leukocyte : WBC)는 혈액세포의 한 종류로 외부 물질, 감염성 질환에 대항하여 신체를 보호하는 면역기능을 수행하는 세포를 말한다. 백혈구는 혈액 1㎕당 4,000~10,000개 정도 있으며 우리 몸의 면역상태, 감염여부에 따라 백혈구의 수가 다르게 나타난다.

원형질 내 과립의 유무에 따라 크게 과립구와 무과립구로 분류된다. 이 중 과립구는 염색의 친화성에 따라 다시 호중구, 호산구, 호염기구로 분류되며, 무과립구는 림프구와 단핵구로 나누어진다.

호중구는 박테리아 및 다른 감염유기체의 파괴와 포식작용에 주로 관여한다. 림프구는 면역에 관여하는 주요 세포로서 항체의 생성과 지연된 과민반응에 반응한다. 이 중 어떤 구성 성분에 문제가 생기게 되면 감염에 취약해진다.

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백혈구

 

과립구

과립구(granulocyte)의 일차적인 기능은 식균작용이다. 

호중구(neutrophil) : 50~70% 차지

호중구는 과립구 중 가장 많은 비율을 차지하고 있는 식균세포로서 특히 급성 염증반응에서 주요한 신체 방어역할을 담당한다. 호중구는 2가지 방법으로 신체방어 역할을 하는데 첫째, 효소를 포함하고 있는 내용물을 방출하여 세균을 죽이거나 소화시키고, 둘째, 이물질에 대해 직접 식균작용을 한다. 

 

호산구(eosinophil) : 2~4% 차지

호산구는 백혈구 중 적은 비율을 차지하는 세포로 주요 기능은 과민반응으로 형성된 항원-항체 복합체를 포획하는 것으로 알려지고 있다.

호산구 증가 - 골수내 저장된 호산구가 순환계 속으로 방출되기 때문에 인체가 과민상태에 있을 때 증가한다.  

호산구 감소 - 부신피질호르몬을 주사하면 골수 내에 저장된 호산구의 동원을 방해하기 때문에 혈중 호산구 농도가 감소한다. 

 

호염기구(basophil) : 2% 이하

호염기구는 워낙 적은 수로 만들어지므로 식균작용에 있어서 매우 제한적 역할만 하는 것으로 알려져 있다. 

 

무과립구

림프구 : 20~40%

림프구(lymphocyte)는 무과립구로서 주요 기능은 면역반응과 관련된다. 림프구의 대표적인 두 아형은 T와 B세포로서 이들 세포가 세포성 및 체액성 면역의 근간을 이루고 있다. T 또는 B 세포로 분류되지 않는 림프구는 null 림프구로서 자연살해세포(NK cell)라 불리며 이들 세포는 감작과정 없이 살해기능을 수행할 수 있다. 

 

단핵구 : 4~8%

강력한 식균세포로서 세망내피계를 구성하면서 세균이나 죽은 세포, 조직찌꺼기, 또는 늙고 결함이 있는 적혈구 등 크고 작은 이물질을 탐식, 제거하는 역할을 한다. 

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	백혈구 감소	백혈구 증가
원인	감염, 약물(특히 화학요법), 빈혈, 골수문제	암, 스테로이드 약물에 의해
증상	열, 발진, 림프절 종창	피로, 발열, 두통, 통증
	백혈구 수가 감소되면 감염 위험이 증가한다.	감염에 대한 신체의 정상적인 반응이다.

 

감염이 되면 백혈구가 증가하는 게 정상적인 신체반응이다. 백혈구수가 비정상적으로 급격하게 증가하면 백혈병 등의 혈액질환, 악성 종양 등으로 인한 것일 수도 있으므로 반드시 의학적인 도움이 필요하다.